В сентябре 2003 года мир накрыла страшная эпидемия. Грибок кордицепс, который раньше поражал лишь насекомых, мутировал и начал убивать людей. Он проникал в мозг, превращая заражённых в нечто ужасное. В тот роковой день Джоэл, простой рабочий, потерял самое дорогое. Прошло два десятилетия. Теперь он выживает в закрытом районе Бостона, где правит военное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ выбраться из города. Им нужен аккумулятор для машины — без него не добраться до брата Джоэла. Всё меняется, когда они сталкиваются с раненой женщиной из сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на то, что они проводят через город девочку-подростка по имени Элли. Её ждут соратники за пределами зоны карантина. Но что в ней такого особенного?